Le châtaignier.
Un plaidoyer pour l’arbre nourricier des terres siliceuses de Corse et d’Europe
Le châtaignier est originaire d’Europe occidentale. Sa culture, développée grâce aux techniques venues du Proche Orient via la Grèce et l’Italie, est le résultat d’un long processus historique de transformation botanique et écologique, avec la création de variétés nouvelles et de forêts-verger; elle est inséparable des mouvements sociaux et des politiques qui s’y rattachent. La promotion massive du châtaignier s’amorce à partir du XV° siècle et se poursuit de façon inégale jusqu’à la fin du XVIII° siècle.
Il fut grâce à son bois, ses feuilles et ses fruits, plusieurs siècles durant, la providence de nombreuses terres pauvres et siliceuses… Remplaçant dans les régions montagnardes en partie ou en
totalité les céréales, il a transformé peu à peu les habitudes alimentaires, et déterminé des genres de vie particuliers, des systèmes de représentations, de croyances et de symboles, ce que d’aucuns ont dénommé « la civilisation du châtaignier ». Par la suite, divers facteurs, révolution agricole, et industrielle, désertifications des campagnes, maladies des arbres, abattages pour le bois ou les extraits tannants… participèrent à son déclin.
Depuis quelques années le châtaignier connait un regain d’intérêt.
Ainsi s’amorce un renouveau lié à la découverte des nouvelles qualités gastronomiques et diététiques de la châtaigne et à l’intérêt patrimonial et touristique des paysages de châtaigneraies.
Après une période d’abandon le châtaignier connait un renouveau lié à la découverte des nouvelles qualités gastronomiques et diététiques de la châtaigne et à l’intérêt patrimonial et touristique des paysages de châtaigneraies…
L’histoire longue du châtaignier et de ses fruits, est faite d’avancées et de reculs. Les usages, les représentations sociales et symboliques ont évolué au fil des ans. Un temps oublié, le vieil arbre
européen surgit des brumes du passé. Son bois autrefois peu valorisé connait, grâce aux techniques nouvelles, un regain d’intérêt. La châtaigne nourriture de première nécessité, aliment jadis peu prisé,
lourd, et flatulent, devient par un surprenant renversement de situation et par la volonté de certains, un produit identitaire, emblématique, à haute valeur diététique et gastronomique. La valorisation patrimoniale dont le châtaignier fait l’objet, est, elle aussi porteuse d’espoir. Le destin des hommes et celui du châtaignier fut associé par un lien si étroit et si fort qu’il est difficile d’imaginer qu’il soit brutalement rompu. Souhaitons que l’archaïque arbre nourricier, majestueux et vénérable, demeurera longtemps encore, l’ornement des terres pauvres et siliceuses d’Europe
L’auteur F R-B ethno-antrhopologue auteur de divers travaux sur l’alimentation et les plantes, de Corse mais aussi plus largement du pourtour de la Méditerranée, aborde dans cet ouvrage la botanique, la culture, l’histoire du châtaignier, les utilisations de ses fruits de son bois et de ses feuilles, les systèmes de croyances et de symboles auxquels il est attaché.
Les dictons, les poèmes, les chansons qui lui firent et lui sont encore dédiés mettent en évidence sa dimension poétique et identitaire.
Contacter Félicienne Ricciardi-Bartoli
La XVIIème édition de la Foire du fromage fermier – « a fiera di u caqgiu » – aura lieu cete année les 12 et 13 mai à Venacu.
